AP课程（Advanced Placement）是大学先修课，即在高中修读大学一年级课程，由大学理事会主办全国统一的考试，在全美2万多所高中有60％的学校提供AP课程。包括哈佛、耶鲁等著名大学在内，已有22个国家3000多所大学承认AP课程。
AP（Advanced Replacement）课程实际上是由美国大学理事会在美国高中设立的一个教育项目，旨在为成绩优秀天资聪颖的高中生提供机会，允许他们在高中时期提前选修大学水平的课程。
AP课程通常由教学丰富的教师，根据CEEB制定的教学大纲予以教授，其难度相当于美国大学的基础课程，如果AP课程考试成绩好，有可能直接申请大学学分，这是参加AP课程一个最直接的好处。AP考试的成绩使用5分制，考生可以获得1，2，3，4或者5分。一般三分或三分以上的成绩可以在大学换取学分。但也有很多特殊的例子，某些名牌大学接受的标准在4分以上或者5分，有些大学不接受AP成绩。
AP课程有多少门，分别是哪些？
美国高中AP课程有7个大类，38门课程。分别如下：
AP Capstone: AP Research，AP Seminar
Arts: AP Art History，AP Music Theory，AP Studio Art: 2-D Design，AP Studio Art: 3-D Design，AP Studio Art: Drawing
English: AP English Language and Composition，AP English Literature and Composition
History& Social Science: AP Comparative Government and Politics，AP European History，AP Human Geography，AP Macroeconomics，AP Microeconomics，AP Psychology
AP United States Government and Politics，AP United States History，AP World History
Math& Computer Science: AP Calculus AB，AP Calculus BC，AP Computer Science A，AP Computer Science Principles，AP Statistics
Sciences: AP Biology，AP Chemistry，AP Environmental Science，AP Physics C: Electricity and Magnetism，AP Physics C: Mechanics，AP Physics 1: Algebra-Based，AP Physics 2: Algebra-Based
World Languages & Cultures: AP Chinese Language and Culture，AP French Language and Culture，AP German Language and Culture，AP Italian Language and Culture，AP Japanese Language and Culture，AP Latin，AP Spanish Language and Culture，AP Spanish Literature and Culture.
AP课程的优势
AP课程可以增加GPA成绩：平均每门AP课程成绩可增加GPA分值0.1分。而GPA恰恰是美国一流大学录取学生时的第一考虑要素，是整个高中段学生综合学习能力的体现。
学生学习能力和未来发展潜力的最好证明：在美国，能参加AP课程的学生本身已经是优秀学生的体现，其具有充分的学习能力。由于学生在AP课程的选择过程中，必须考虑未来大学的专业方向，因此使得一流大学从学生所选择的课程中能充分判断和确信学生是否具有未来专业发展方向的充分准备和成功把握。
AP也是美国一流名校确信学生敢于挑战学术难度、明确学术发展方向的最重要指标：由于AP课程是美国大学大一的内容，较之中学内容，难度增加很大。因此一流大学能够从学生在中学期间是否选修AP、选修多少门当中，判断学生挑战困难的信心和能力。
可换大学学分，以便提前大学毕业或在大学学习更多自己感兴趣的其他专业和课程：美国和加拿大90%以上的学院和全部的大学接受AP考试并授予大学学分。如果在中学完成一定数目的AP课程学分，意味着可以提前一到两年毕业。在美国，获取一个名校的大学学分约需要1000美元，而一门AP课程约可抵三到六个大学学分。所以中国学生所学的任何一门AP课程都有可能到美国后被转成三到六个学分，即3000到6000美元。
AP课程的考试模式是什么？
大部分科目考试的时间为2-3小时，每门考试分两部分：第一部分为多项选择题，第二部分为自由答卷。根据考试科目的不同，每门课程的考试内容会有所差别。考生可以根据自己的实际需要选报考试科目，在College board上面注册。6月底之前考生就可以收到成绩单。
如何选择自己的AP课程？
鉴于AP的重要性，对于在美高的中国孩子来说，AP是一个绕不开的槛，一个不得不说的话题。但是AP课程绝对不是修的越多越好，关键要做到有效。
拿了一堆2分、3分的AP课程，不如集中兵力攻克几个4分、5分的AP。而且AP课程的选修也要结合自身的兴趣、特长、以及自己对未来专业、发展方向的设计、所在高中设置的AP课程，如有自己已有心仪想申请的大学，可以在其官网上AP页面查询认可科目及所需达到的分数。所以到底选修几门AP合适真心没有一个统一的标准答案。这个要实事求是，先认识自己，再着手安排。
怎么按照自己的兴趣和发展方向选择AP课程？
举例说明：如果你对经济学感兴趣，可以选修经济学；如果你在高中时理科很好，那可以选修数学，物理，生物，微积分等；如果你准备学商科，可以选修经济学，统计学；如果你文科强，可以选择人文学科。
如果你对于未来还没有一个明确的规划，那就可以选择微积分，英语文学这种大学基础教育都会包含的课程。但是中国学生普遍英语方面还是比较薄弱，国际学生中选修AP英语相关的人还是非常少，大部分学生预备微积分，统计这样的科目是标配了。
如果没有上AP课程，只有AP考试是否可行？
一般而言，大学会比较看重学生高中阶段上AP课程，在这个过程中AP课程最终的GPA成绩代表了学生学习高难度课程的过程，而且大学在核算学生GPA的时候，会根据课程的难度做Weighted GPA Evaluation。
有的学校没有开设AP课程，虽然学生没有修AP课程，也依然可以去参加AP考试。这就要看学校的档次，有的学校虽然没有开AP课程，但是学校的声誉显著，像菲利普斯艾克赛特，即使没有开设AP课程丝毫不会影响到学生的升学，因为学校自己有Advanced的课程，学生上完自己的Advanced课程，去考个AP考试就是小菜一碟。而有些学术一般的学校，没有AP，又没有学校自己设置的Advanced课程，对于比较看重学术的家庭而言，那就是令人担忧了。
