Hướng Dẫn Tham Gia Cuộc Thi Tiny Memoir (Hồi Ký Nhỏ) Của Tạp Chí The New York Times

Hãy đọc thật nhiều để tìm kiếm ý tưởng:

Cùng bắt đầu với những bài viết đã đạt giải cuộc thi Tiny Memoir 2022 và Tiny Memoir 2023 nhé!

“Giờ ngủ trưa với một cô bé mẫu giáo không biết tiếng Anh

Cuộn tròn trong chiếc chăn có hình chuột Minnie của mình, tôi nheo mắt trong ánh sáng mờ nhạt, chăm chú quan sát cái mụn cóc trên mũi cô Johnson.

Bất ngờ, Cô Bé Tóc Vàng quay người lại, cười với tôi, lẩm bẩm vài câu tiếng Anh chẳng rõ nghĩa. Cô ấy vui vẻ mở nắp cây son dưỡng môi màu hồng, đưa đến sát mũi tôi.

“Bánh sinh nhật!” Tôi nghĩ thầm —

Rồi cô ấy cắn một miếng to tướng từ cây son, nhai ngon lành. Xong còn chìa ra mời tôi thử. Tôi hoảng hốt nhận ra: 1. Cây son này dính đầy nước dãi. 2. Tôi cũng chẳng có bạn bè. Và giải pháp tốt nhất là? Tôi sẽ thoa một ít son của cô ấy, chỉ một chút thôi.

Tôi đồng ý, mắt nhìn chằm chằm cây son bóng loáng trước khi ngước lên đôi mắt xanh dương của cô bé.

Răng tôi chìm vào một tình bạn mềm mại, dẻo quẹo.

— Grace Huang, 16 tuổi, Trường Trung học West, Madison, Wis.”

“Nói Tiếng Anh

Năm tôi 5 tuổi, nỗi sợ lớn nhất của tôi là 5 nguyên âm và 21 phụ âm. Những chữ cái nhòe vào nhau; từ ngữ biến thành những âm thanh nhiễu loạn. Ở nhà, tôi có thể trốn vào sự thoải mái của bốn thanh điệu và những âm quặt lưỡi, nơi mà họ của tôi cuối cùng cũng được phát âm đúng. Những buổi học ngữ âm nhồi nhét những âm z và v xa lạ vào miệng tôi, hương vị của chúng thay thế sự thân thuộc của tiếng mẹ đẻ. Năm tôi 6 tuổi, những chữ cái bắt đầu trở nên sắc nét hơn khi tôi khám phá ra thế giới văn chương. Thứ từng là gánh nặng của cuộc đời tôi giờ lại trở thành niềm đam mê. Năm tôi 7 tuổi, 5 nguyên âm và 21 phụ âm – tiếng Anh – đã trở thành môn học yêu thích nhất.

— Jerry Xiong, 16 tuổi, Trường Trung học Prince of Wales, Vancouver, British Columbia”

“Vỉa hè

Ba chúng tôi bước đi trên vỉa hè. Sánh bước cùng nhau về nhà. Chúng tôi thay phiên nói chuyện, nhưng ba không phải là số chẵn, nên luôn có một người bị loại ra khỏi cuộc trò chuyện.

Vỉa hè dần thu hẹp, và rồi chỉ còn hai người đứng cạnh nhau. Tôi tụt lại phía sau, lặng lẽ bước một mình. Tôi băng qua đường, tiếp tục đi trên lối bên kia. Khi các bạn để ý, tôi đã về đến nhà.

Lát sau, các bạn sẽ nhắn cùng một dòng tin. “Xin lỗi, bọn mình không để ý.” Và tôi sẽ trả lời như mọi khi. “Không sao đâu.”

— Nicole, 15 tuổi, Trường Trung học Alisal, Salinas, Calif.”

“Món ăn cho tâm hồn

Từ ngày bị Covid, bố tôi bỗng nghiện mì ăn liền. Mẹ thì cấm tiệt sau khi đọc được một bài báo về MSG, mẹ gọi tất cả tinh bột là “calo rỗng” (trừ cơm). Thế là ba lén mang mì về nhà trong những túi giấy — giấu mì dưới lớp rau củ — rồi nhét vỏ mì bóng loáng vào những hộp giày trống. Tôi với ba chưa bao giờ thân thiết. Nhưng chúng tôi luôn là những người thức khuya nhất, dễ yếu lòng nhất khi đói. Hai ba con ôm lấy những chiếc bát sứ màu xanh lá. Khi tôi hỏi ba tại sao lại thích mì đến thế, ba chỉ nói vì nó ấm. Tôi hiểu. Tôi cũng níu lấy cái ấm áp ấy, hơi nước bao phủ nhịp tim hai cha con, đôi tai hồng rực dưới ánh trăng.

— Emily Pedroza, 15 tuổi, Trường Trung học Lynbrook, San Jose, Calif.”

Chú ý xem có bao nhiêu bài viết khai thác yếu tố hài hước. Đôi khi, câu chuyện sẽ có một cú “twist” bất ngờ ở cuối cùng. Tất cả các bài viết ở trên đều miêu tả những khoảnh khắc rất cụ thể, các tác giả chỉ dùng 100 từ để kể lại một phút trong cuộc đời mình. Mỗi câu văn mượt mà, dẫn dắt câu chuyện sang một phần tiếp theo, và không có ý nào cần dùng đến 2 câu để kể. Vì giới hạn từ không cho phép kể quá chi tiết, nên các tác giả tập trung vào những gì quan trọng nhất. Quan trọng hơn, các bài viết trên đều thể hiện cảm xúc rất rõ ràng. Qua cách viết này, người đọc thấy hiểu được tại sao khoảnh khắc đó lại mang đến những cảm xúc mạnh mẽ cho tác giả đến vậy.

Sau khi đọc các bài thắng giải từ những năm trước, đừng quên tìm đọc các bài viết mới nhất từ Tiny Love Stories, chuỗi bài viết về tình yêu trong chuyên mục Tình Yêu Hiện Đại (Modern Love) của The New York Times, chính là nguồn cảm hứng cho cuộc thi này. Tiny Love Stories là những câu chuyện tình yêu được gửi từ độc giả đến NYT, và được viết trong dưới 100 từ. Lưu ý: Bài dự thi cho Cuộc thi Tiny Memoir không nhất thiết phải là một câu chuyện tình yêu!